Племянник бывшего игрока футбольного клуба Барселона Мигеля Анхеля Надаля. Сейчас (май 2006) он является второй ракеткой мира в мужском разряде — это его наивысшее достижение за все время выступлений — этим он повторяет достижение другого теннисиста Бориса Беккера, также занимавшего второе место в столь юном, подростковом возрасте.

Несмотря на то, что он играет левой рукой, в жизни Рафаэль правша.

14 мая 2006 Он вошел в историю, победив швейцарца Роджера Федерера в финале турнира серии Мастерс в Риме. Эта победа позволили ему сравняться по количеству, выигранных подряд, матчей на грунтовом покрытии, с легендарным теннисистом своего времени — Гильермо Виласом. Рекорд Виласа продержался 29 лет с 1977 и считался практически недостижимым. Если Рафаэлю удастся выиграть первую встречу на Открытом чемпионате Франции, то он станет Королем Грунтовых Покрытий, превзойдя предидущее достижение Виласа.